"Minhobox. Esse é o nome de um novo sistema intensivo de criação de minhocas e produção de húmus em caixas suspensas em prateleiras, desenvolvido pelo zootecnista Afrânio Augusto Guimarães, em Juiz de Fora, MG. ...
         ... 'A vantagem do Minhobox é que ele dispensa totalmente o peneiramento, pois as minhocas passam sozinhas de uma caixa para outra. Para o criador, isso significa economia de mão-de-obra; para a minhoca, resulta em menos estresse e morte na catação e no contato com a peneira', explica o zootecnista de 28 anos, formado pela Universidade Federal de Viçosa, MG. ...
         ... Depois de seis meses arrumando canteiros, peneirando, catando minhocas, Guimarães se convenceu de que o sistema tradicional era trabalhoso demais. Enquanto as mãos se ocupavam com a catação, desenroscando as minhocas da peneira, a cabeça ordenava as idéias a partir da observação. Ele percebeu que, ao transformar todo o esterco em húmus, depois de 45 a 60
dias de trabalho ininterrupto, as minhocas estão cansadas, fracas e com fome. 'Nestas condições, como o criador ainda pode sacudi-las em peneiras?', questionava. Além disto, não se conformava com a colocação de iscas (esterco curtido em pequenos sacos) para atrair as minhocas até à superfície do canteiro e agrupá-las , facilitando a colheita do húmus. 'Nesse esforço de subida, elas chegam debilitadas e machucadas à superfície, sem falar nas que morrem no trajeto', avalia Guimarães. Para ele, a maioria dos minhocultores não se preocupa em cuidar das minhocas; apenas se aproveita de seu trabalho para produzir húmus, porque sabe que elas se reproduzem com facilidade. ...
         ... Como o ciclo de produção de húmus no sistema é de 25 dias, o produtor enche três caixas suplementares com esterco curtido, para receber as minhocas das três primeiras caixas que receberam o esterco. Esse é o momento-chave do sistema, o dia da "viragem", quando o esterco se transformou por completo em húmus. No 25º dia, então, retira-se a cobertura de juta e o forro de proteção da grade do Minhobox que completou o ciclo. Essa caixa é então colocada em cima de outra cheia de esterco ainda não transformado em húmus. O contato direto com o esterco estimula as minhocas a passar pelas grades, de uma caixa para outra. Essa passagem demora cinco dias. O controle do rodízio é garantido pelo calendário zootécnico, dotado de aberturas ao lado dos dias do mês, onde são colocadas, no dia previsto para a transferência das minhocas, as fichas de cada caixa, devidamente anotadas. Assim, o criador só precisa verificar cada manhã que caixas estão no dia da 'viragem'....
         ... No sítio Jamaica, onde tudo começou, há 360 minhoboxes, distribuídos em 20 baterias dentro de um galpão de 50 metros quadrados. ... "

LUCROS SEM ESTRESSE

         Maior produtividade em menos espaço e, por conseqüência, melhores resultados econômicos estão entre os itens mais importantes do Minhobox apontados pelo zootecnista Afrânio Augusto Guimarães. Ele relaciona como as principais vantagens do sistema as seguintes:
           ... - máximo aproveitamento do substrato (esterco e resíduos vegetais), por ser o sistema intensivo, com grande população de minhocas. O substrato, mantido úmido, torna-se mais apetitoso e é consumido em menos tempo;
           - maiores índices reprodutivos. A elevada densidade populacional facilita o acasalamento das minhocas;
           - o peneiramento não é necessário. Só é feito quando o criador quer melhorar a aparência do húmus. Nesse caso, ele gasta pouco tempo, pois não precisa catar as minhocas;
           - regas desnecessárias. Como o minhocário fica em galpões, mantém boas condições de temperatura e umidade;
           - economia de mão-de-obra. Com a simplificação de tarefas,não há necessidade de peneiramento, catação de minhocas e regas;
           - combate eficiente a inimigos, como formiga, lacraia, sapo etc. O minhocário suspenso permite o isolamento nas bases com funis anti-predadores;
           - transporte fácil, caso seja necessário transferir o minhocário para outra propriedade ou para outro lugar dentro dela;
           - controle zootécnico efetivo. O Minhobox permite analisar melhor o comportamento dos animais, historiar o desempenho de cada colônia, acompanhar a reprodução, fazer ensaios de melhoramento genético, determinar longevidade e vida útil e orientar descartes e substituições;...
           - utilização de outras espécies de minhocas, como as "nativas brasileiras". ...
           - aproveitamento de instalações desativadas, como galpões de cunicultura, avicultura ou garagens desocupadas... "