Pé-de-moleque não é sempre o melhor lugar para pé de moleque. De novembro de 1997 para cá, os meninos carentes das ruas de Juiz de Fora ganharam um piso para botarem a planta do pé e produzirem planta de tudo quanto é pé: a Casa do Pequeno Jardineiro.
Surgida de uma grande idéia do escritor e cartunista Ziraldo, é lá que a prefeitura da cidade fez germinar um projeto de educação ambiental e formação para o trabalho, destinado a adolescentes filhos de famílias pobres. E brincadeiras por lá florescem de outra maneira: num pique só, os pequenos jardineiros deixam a paisagem amarelinha de girassóis, que qualquer cabra-cega é capaz de notar.
        Com refeição e lanche diários, porque planta sem adubo não cresce; vale-transporte, porque planta não sai andando por aí; salário e carteira de trabalho, porque planta reconhecida já foi registrada, os meninos da Casa do Jardineiro recebem preleções sobre assuntos do meio ambiente, plantio, conteúdos gerenciais, cidadania, relações trabalhistas e postura profissional. Depois, o pequeno jardineiro afia sua enxadinha em praças e jardins da cidade e fica novinho em folha para prestar seus serviços de jardinagem, horticultura e paisagismo às empresas conveniadas com o projeto apoiado pela UNESCO.
        E moleza por lá só existe quando enchem a cabeça do pequeno jardineiro de minhocas. Duas turmas de 25 alunos formadas a cada semestre recebem orientações de minhocultura no Posto 1 da Minhobox, quando lhes são repassadas as maravilhas do mundo da minhoca e de sua criação em caixas.
        Muitos deles, que antes vagavam em bares à noite medindo a paixão de casais em comprando ou não suas rosas, têm hoje postos de venda na cidade para vender naturalmente as flores que produzem na própria Casa.
        O menino maluquinho tira a panela da cabeça. Na cabeça, agora, um vaso — e anda maluco por plantas!